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Erythrit, ein beliebter Zuckerersatzstoff, der in zahlreichen zuckerfreien und kalorienarmen Produkten verwendet wird, steht derzeit auf dem Prüfstand, nachdem neue Forschungsergebnisse seinen Konsum mit einem erhöhten Risiko für Blutgerinnsel, Herzinfarkt und Schlaganfall in Verbindung bringen. Die Studie rief insbesondere bei Menschen, die im Rahmen einer gesünderen Lebensführung oder zur Behandlung von Krankheiten wie Diabetes auf künstliche Süßstoffe angewiesen sind, Bedenken hervor.
Was ist Erythrit?
Erythrit ist eine Art Zuckeralkohol (Polyol), der natürlicherweise in einigen Früchten wie Trauben und Melonen sowie in fermentierten Lebensmitteln wie Wein und Käse vorkommt. Es ist für Lebensmittelhersteller zum bevorzugten Süßstoff geworden, da es den Geschmack von Zucker nachahmt, aber praktisch keine Kalorien enthält und nur minimale Auswirkungen auf den Blutzuckerspiegel hat. Aufgrund dieser Eigenschaften findet man Erythrit häufig in Süßigkeiten, Backwaren und zuckerfreien Getränken sowie in Produkten, die für Diabetiker und Menschen mit ketogener oder kohlenhydratarmer Diät vermarktet werden.
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Im Gegensatz zu anderen Zuckeralkoholen wird Erythrit leicht vom Dünndarm absorbiert, jedoch größtenteils unverdaut über den Urin ausgeschieden. Dies bedeutet, dass es weniger Verdauungsprobleme wie Blähungen und Durchfall verursacht, die häufige Nebenwirkungen anderer künstlicher Süßstoffe wie Sorbit oder Xylit sind. Seine einzigartigen Eigenschaften haben Erythrit zu einem Favoriten in der Lebensmittelindustrie gemacht und seine Sicherheit gilt seit langem als unumstritten. Neuere Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass die potenziellen Gesundheitsrisiken möglicherweise übersehen wurden.
Studie bringt Erythrit mit Blutgerinnung in Verbindung
Die neue Studie, die Anfang 2023 in der Zeitschrift Nature Medicine veröffentlicht wurde, ist eine Gemeinschaftsarbeit von Forschern der Cleveland Clinic, die die Auswirkungen von Erythrit auf die Herz-Kreislauf-Gesundheit untersuchen wollten. Sie begleiteten eine Kohorte von mehr als 4.000 Menschen in den USA und Europa, von denen viele ein hohes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen hatten. Die Forscher untersuchten die Blutwerte verschiedener Süßstoffe, darunter Erythrit, und verfolgten kardiovaskuläre Ereignisse wie Herzinfarkte, Schlaganfälle und Todesfälle im Zusammenhang mit kardiovaskulären Komplikationen.
Die Ergebnisse waren besorgniserregend: Höhere Erythrit-Werte im Blutkreislauf waren stark mit einem erhöhten Risiko der Blutgerinnselbildung verbunden. Dies wiederum erhöhte die Wahrscheinlichkeit schwerer kardialer Ereignisse (MACIs) wie Herzinfarkte und Schlaganfälle. Darüber hinaus ergaben Laborexperimente, dass Erythrit die Blutplättchenaggregation beschleunigen kann. Dabei handelt es sich um den Prozess, bei dem Blutzellen zusammenkleben und Gerinnsel bilden. Dies erklärt den biologischen Mechanismus hinter diesen Ergebnissen.
Wichtige Erkenntnisse:
Erhöhte Thrombozytenaktivität: Die Studie zeigte, dass Erythrit die Thrombozytenaggregation fördert, was die Bildung von Blutgerinnseln erleichtert. Obwohl die Blutgerinnung ein normaler Körperprozess ist, der zur Blutstillung notwendig ist, kann eine übermäßige Blutgerinnung den Blutfluss zu wichtigen Bereichen wie dem Herzen und dem Gehirn behindern und so zu lebensbedrohlichen Zuständen führen.
Hohes kardiovaskuläres Risiko: Teilnehmer mit einem hohen Erythrit-Spiegel im Blut hatten ein deutlich erhöhtes Risiko, einen Herzinfarkt oder Schlaganfall zu erleiden, insbesondere wenn bei ihnen bereits eine kardiovaskuläre Grunderkrankung vorlag. Besonders ausgeprägt ist das Risiko bei Menschen mit Vorerkrankungen wie Diabetes, Bluthochdruck und Fettleibigkeit, die aus gesundheitlichen Gründen eher zu Zuckerersatzstoffen greifen.
Schnelle und anhaltende Erhöhung des Erythrit-Spiegels im Blut: Als Freiwilligen Getränke mit Erythrit verabreicht wurden, stieg der Süßstoffspiegel im Blut der Versuchspersonen drastisch an und blieb mehrere Stunden lang erhöht. Dies legt die Vermutung nahe, dass regelmäßiger Konsum zu einem länger anhaltenden Zustand erhöhten kardiovaskulären Risikos führen kann.
Auswirkungen für Verbraucher:
Diese Erkenntnisse werfen kritische Fragen zur Sicherheit von Erythrit auf, insbesondere für Menschen, bei denen bereits ein Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen besteht. Die Autoren der Studie stellten fest, dass Erythrit aufgrund seines geringen Kaloriengehalts und seiner minimalen Auswirkungen auf den Blutzuckerspiegel zwar lange Zeit als sicher galt, seine Auswirkungen auf die Herz-Kreislauf-Gesundheit jedoch bislang nicht ausreichend untersucht wurden.
Für Verbraucher, insbesondere jene mit einer Vorgeschichte von Herzerkrankungen oder anderen kardiovaskulären Risikofaktoren, erfordert diese Studie eine Neubewertung der Rolle von Erythrit in ihrer Ernährung. Wie häufig bei Produkten der Fall ist, die als „gesündere“ Alternative zu Zucker vermarktet werden, erhöhen viele Menschen unwissentlich ihr Risiko für Blutgerinnsel-bedingte Komplikationen.
Der breitere Kontext: Süßstoffe und Gesundheit
Künstliche Süßstoffe werden seit langem als gesündere Alternative zu Zucker angepriesen, insbesondere für Diabetiker oder solche, die abnehmen möchten. Besonders Erythrit wird wegen seines geringen Kaloriengehalts und seines niedrigen glykämischen Index bevorzugt, was bedeutet, dass es den Blutzuckerspiegel nicht so stark ansteigen lässt wie Zucker. Allerdings wird die Annahme, dass „null Kalorien“ automatisch „sicher“ bedeutet, mittlerweile in Frage gestellt.
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Diese neue Studie zu Erythrit ergänzt eine wachsende Zahl von Beweisen dafür, dass einige Zuckerersatzstoffe unbeabsichtigte gesundheitliche Folgen haben können. Andere Studien haben bestimmte künstliche Süßstoffe mit Veränderungen der Darmmikrobiota, Stoffwechselstörungen und sogar einem erhöhten Risiko bestimmter Krebsarten in Verbindung gebracht. Obwohl Erythrit nicht auf die gleiche Weise wie andere Süßstoffe verstoffwechselt wird, stellt seine neu entdeckte Wirkung auf die Blutgerinnung eine erhebliche Abweichung von früheren Sicherheitsannahmen dar.
Wie geht es weiter?
Die Studie löste Forderungen nach weiteren Untersuchungen aus, um das Ausmaß der Auswirkungen von Erythrit auf die menschliche Gesundheit zu verstehen, insbesondere seine langfristigen Auswirkungen auf das Herz-Kreislauf-System. Experten betonen, dass diese Studie zwar starke Beweise für einen Zusammenhang zwischen Erythrit und Blutgerinnung liefert, jedoch weitere Untersuchungen erforderlich sind, um diese Erkenntnisse in größeren, vielfältigeren Populationen zu bestätigen.
Auch Aufsichtsbehörden wie die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) und die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) müssen möglicherweise ihre Leitlinien zur Verwendung von Erythrit in Lebensmitteln überarbeiten. Derzeit wird Erythrit von der FDA als „allgemein als sicher anerkannt“ (GRAS) eingestuft, was bedeutet, dass es Lebensmitteln zugesetzt werden kann, ohne dass vor der Markteinführung umfangreiche Tests durchgeführt werden müssen. Diese neuen Erkenntnisse könnten zu einer Neubewertung dieses Status führen, insbesondere wenn weitere Studien diese Erkenntnisse bestätigen.
Praktische Ratschläge für Verbraucher:
Was sollten Verbraucher jetzt tun? Obwohl die Studienergebnisse besorgniserregend sind, ist es wichtig, nicht in Panik zu geraten oder drastische Ernährungsumstellungen vorzunehmen, ohne einen Arzt zu konsultieren. Hier sind einige praktische Schritte, die Sie beachten sollten:
Überwachen Sie Ihre Erythrit-Aufnahme: Überprüfen Sie die Lebensmitteletiketten, um zu sehen, ob Erythrit eine Hauptzutat in Ihrer Nahrung ist. Produkte wie zuckerfreier Kaugummi, kalorienarme Getränke, Keto-Snacks und einige Proteinriegel enthalten oft Erythrit. Eine Reduzierung des Konsums dieser Produkte kann zur Minderung potenzieller Risiken beitragen.
Erwägen Sie andere Süßstoffalternativen: Es gibt viele andere Zuckerersatzstoffe auf dem Markt, darunter Stevia, Mönchsfrucht und Allulose. Jeder von ihnen hat sein eigenes Nutzen- und Risikoprofil. Es lohnt sich also, etwas zu recherchieren und mit Ihrem Arzt zu sprechen, um die beste Option für Ihre Bedürfnisse zu finden.
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Sprechen Sie mit Ihrem Arzt: Wenn in Ihrer Vorgeschichte Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder andere Risikofaktoren wie Diabetes vorliegen, ist es ratsam, diese Ergebnisse mit Ihrem Arzt zu besprechen. Er kann Sie auf der Grundlage Ihres allgemeinen Gesundheitsprofils individuell beraten.
Eine neue Studie, die Erythrit mit Blutgerinnung und kardiovaskulären Ereignissen in Verbindung bringt, unterstreicht die komplexe Natur künstlicher Süßstoffe und ihre Auswirkungen auf die Gesundheit. Obwohl Erythrit aufgrund seines süßen Geschmacks und geringen Kaloriengehalts eine beliebte Wahl ist, dürfen die potenziellen Risiken für Menschen mit Herzerkrankungen oder anderen Risikofaktoren nicht außer Acht gelassen werden. Da sich die Forschung ständig weiterentwickelt, müssen sich die Verbraucher auf dem Laufenden halten und bei ihrer Lebensmittelauswahl sowohl dem Geschmack als auch der langfristigen Gesundheit Priorität einräumen.
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