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Stellen Sie sich einen Ritter in Rüstung vor, der bereit ist, auf einen jahrelangen Kreuzzug zu gehen. Bevor er geht, schließt er seine Frau in einen Keuschheitsgürtel ein und bewahrt den Schlüssel kostbar auf. Diese Geschichte, die eines mittelalterlichen Romans würdig ist, wird oft wiederholt… Aber ist das wirklich gerechtfertigt? Wurden Frauen im Mittelalter wirklich gezwungen, diese Geräte zu tragen? Und vor allem, wie haben sie ihre Hygiene in einer Welt sichergestellt, in der Baden ein seltener Luxus war?
Der Keuschheitsgürtel: eine späte Erfindung?
Entgegen der landläufigen Meinung sind sich Historiker einig, dass die Verwendung von Keuschheitsgürteln im Mittelalter stark übertrieben ist. Wenn es nur wenige Darstellungen in Handschriften gibt, so scheinen sie eher Satire oder Folklore zu sein als eine wirklich gängige Praxis.
Die ersten gefundenen Metallobjekte, die oft in Museen ausgestellt sind, stammen tatsächlich aus der Renaissance oder sogar aus dem neunzehnten Jahrhundert. Viele Experten gehen davon aus, dass es sich vor allem um Folterinstrumente oder Kuriositäten handelte, die fabriziert wurden, um die angebliche Strenge mittelalterlicher Sitten zu veranschaulichen.
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Aber wenn diese Gürtel selten oder gar nicht vorhanden waren, wie stand es dann mit der persönlichen Hygiene zu dieser Zeit? Es stimmt, dass regelmäßige Bäder nicht für alle eine Priorität hatten. Entgegen der Klischees hatten jedoch bestimmte soziale Schichten Zugang zu öffentlichen Bädern oder benutzten zu Hause Holzbottiche. Aber für die Mehrheit der Bevölkerung wurde Wasser oft als Krankheitsüberträger wahrgenommen, und die Waschungen blieben grundlegend.
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